025-1 のどあめ(前)


「三蔵、今、来れる?」

「悟浄か?何処だ」

「小春屋の近くの、あの公園」

「30分位かかるが」

「待ってる」

携帯を切って手を上げる。
すぐ、タクシーが停まった。

「どしたの?」

「急用が出来たんで帰る。近くまで乗ってくか?」

「いいよ、ここまで出てきたから、ソフマップ寄りたいし。じゃ、また明日」

週半ばの道は意外に空いていて、20分弱で、公園の入口に着いた。

「1870円です」

「しばらく、待ってて貰えないか?」

「戻ってこられるんで?」

「時間かかるかも知れねえが…」

思いついて、携帯を番号表示して見せた。

「待ちきれなくなったら、呼んでくれ」

「ええ、大丈夫ですよ」

階段を、駆け上がる。

熱気が冷めない空気が、重く三蔵のからだにまとわりついた。


街灯の下に、悟浄が、携帯を握ったままの手をぶら下げて立っている。

「三蔵」

足元に、蹲っていた人影が、びくりと動いた。

「三蔵、蓮実送ってってくれねえ?−俺が送るっつっても聞かねえんだ。そんで、動けなくてさ」

蓮実は、腕で顔を庇いながら、立った。

「大丈夫、だって…ば。三蔵さん、ごめん、来させ、ちゃって」

懸命に抑えても、嗄れた声の震えは隠せなかった。

三蔵はそっと、蓮実の肘を引く。

「タクシーが待ってる」

「…でも」

「どうせ同じ方向だ」

「…うん」

「頼むわ」

横をすり抜けて行こうとした悟浄の肩を、三蔵は空いた手で捕らえる。

「お前も乗れ」

「俺は行くとこあんだよ」

「今のお前がバイクに乗ったら事故る」

淡々とした声と裏腹に、三蔵の指は痛いほど力がこもっている。

悟浄は出かかった反駁を飲み込んだ。


部屋に入ると、三蔵は蓮実にタオルを二枚出させた。

一枚を水、一枚をポットの湯で絞ると、

熱い方から眼に当てさせる。

「1分交替で冷たいのと、熱いの当てるんだ。このカップ、耐熱か?」

水切り籠にあったカップを取り上げると、

僅かにタオルをずらした蓮実が頷いた。

三蔵は冷蔵庫から勝手に牛乳を取り出し、レンジで温めて、

砂糖を入れて蓮実に渡す。

タオルを載せていくらか上を向いたままの蓮実はひとくち含み、

「甘くておいしい」

と、呟いた。

「カルシウム摂ると眠れるからな」

言いながら、三蔵はタオルを絞り直した。

「それ、何のオマジナイ?」

「こうしとくと朝、眼の腫れ引く」

「へえ…三蔵がそーいうこと知ってるって意外」

「そういうのに詳しい奴に教わった」

「…ありがと、三蔵さん。悟浄、これで明日ちゃんと行けるよ」

「そっか。んじゃ、明日」

「お休み」

タオルを当てたまま、起って来た蓮実が、

閉めたドアにしっかりキイとチェーンを掛ける音を確かめ、

二人はマンションを出た。


「タクシーで行く方がいいぞ」

「そしたら、三蔵一緒に来てくれんの?」

「行ってもいいが、俺は車で待ってる」

「うん、それでいい」

駅裏のロータリーに、ぽつんと一台空車が居た。

「あれ、お客さん」

「あんたか」

さっきの運転手だった。

「また、往復になるんだが…長いかも知れない」

「いいですよ、今日はご縁があるんでしょう」

慈燕の店への道を聞くと、運転手は低くFENをつけて走り出した。


悟浄が低く、

「ごめん、付き合わしちまって」

と呟いた。

「今更だが、お前が兄貴に何か言って、どうにかなるのか?」

「蓮実とのことは蓮実と兄貴の問題なんだよ。わかってる。

だけど、兄貴が…人を好きになることとかから逃げてるってのは…

俺だって背負ってるモン同じなのに、兄貴がそれじゃ、怖いんだ、

俺もそうやって逃げたくなるんじゃねえかって…そんでそれ兄貴のせいにしそうで」

俯いたままぼそぼそ言う悟浄の言葉は、

三蔵にはつかみきれなかった。

(肉親ってものが俺にはわからねえ)

それは手足や内臓のように在って当たり前なものなのに、

自分には欠けている、と告げる時でも場所でもなかった。

三蔵はただ、関節が白くなるほど握り合わせた悟浄の手を軽く叩いた。

前に、蓮実にも同じようにしたのを思い出したが、

固い悟浄の手は、次の瞬間、きつく三蔵の手を掴んでいた。

「ごめん、ちょっとだけ、こうさせてて」


025 のどあめ(後) 




ああまた長くなってる…



024 ガムテープ

Hybrid Theory Top