愛する神の歌

14：Epilogue


「や。ぴーまん、きらーい」

「好き嫌い、しないの。食べてごらん。

食べないと、ほっぺの色がなくなっちゃうのよ？」

「やーだ」

「お父ちゃまも、め！って言いますよ」

「うーん、昔、お母ちゃまも、ほうれん草見るといやいや、

ってしてたっけ」

「香花、ほーれんそはへーきだもん！」

得意そうに、香花は子供椅子を滑り降り、

ぱたぱたと食卓から逃げ出して行った。

「…香花の前であんなこと、言うなんて」

唇を尖らせた顔はさっきの、香花とそっくりだ、って言ったら、

ますますご機嫌を損ねそうだ。

「しつけはお父ちゃまだってちゃんと協力してくれないと…」

いっぱしの母親になった君、

いくらか甘過ぎる父親の僕。

幸せはこんなにも当り前の日々の中に充ちている。


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「、おいで」

シャンプーと石鹸と洗いたてのパジャマの匂い。

コットンのパジャマに包まれた、腕の中で弾むやわらかなボール。

始めは、脆い花を抱いて眠るような気持ちだった。

二人とも、途切れがちな浅い眠りを繋いで。

それでも少しずつ、本当に見えない程ゆっくりと、近づいていった。

は体温を僕に預け、僕は彼女の髪に、彼女は僕の胸に、唇を触れさせて、

同じ石鹸の匂いの下の、お互いの匂いに馴染んで眠れるようになって…

ある夜、後からベッドに入った僕の腕に滑り込んだのは、

…何も身に着けていない、だった。

「…？」

首に鼻を押し付けて、の指が僕のパジャマのボタンを外していく。

隔てるもののない皮膚が、触れ合った。

「このほうが、きもちいい」

見上げる大きな瞳は、迷わない輝きで僕の躊躇を押し流す。

「こわくない。

…ここにいるの、八戒だから。他のだれでもないから」

かなんのときも、最後の扉を開けたのは、彼女だった…

もう、傷つく前の日々には戻れないのは判っていた。

も、僕も。

切り売りさせられた身体の記憶が痛む限り、触れられなくてもいいと思っていた。

それでも、すこやかなか自然の声に従う勇気を、娘たちはいつも、持っているのだ。

いのちを繋げていく力を授かっているから。


*　　　　　　*　　　　　　*　　　　　　*　　　　　　*


白いタオルに包まれた香花は、ぱっちりと目をあけて、僕を見た。

（見えてはいなかった筈だけれど）

僕と同じ、焦茶色の髪。 と同じ、褐色の瞳。

会ったこともない、名前も知らない神々の赦しを感じ、

僕は、ありったけの感謝を捧げた。

血塗れの僕の手が焼け爛れさせた、僕らの命さえ、

時は癒し、また、新しく芽ぐむ力を与える、と

腕の中の小さな存在は、この上なくはっきりと、伝えてくれた。


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僕らの寝室の隅に丸まっている小さな姿の前にしゃがみ込む。

「寝ちゃってる」

「段々、食べられるようになるよ」

「そうね。あなたもとっても、辛抱強かった」

抱き上げた、あどけない重みと、肩にかかるやわらかな重み。

光と影のように、罪の痛みは失われずに、幸福を縁取っている。

けれどそれが、現実の証。

楽園を追放された僕らの世界では、痛みなき喜びは、夢に過ぎない。

いつのまにか、横たわる僕を、君が見守るようになっている。

「夢じゃないね」

「夢は、もう、終わったの」

小さなキス、そして僕は、朝を恐れない眠りにつく。


Fin.





ここまで読んで下さった皆様、ありがとうございました。I vU all!